Surtout dans les climats plus extrêmes, les fenêtres à panneaux isolés avec deux ou trois vitres parallèles offrent un avantage significatif en ce qui concerne l'efficacité énergétique de la fenêtre. L'idée derrière les vitrages multiples est que les deux ou trois vitres parallèles, y compris la zone tampon intermédiaire, offrent une meilleure barrière contre les températures extérieures que les fenêtres à simple vitrage. Les fenêtres à double vitrage sont maintenant standard pour les fenêtres de nouvelle construction et les fenêtres de remplacement.
Les fenêtres à double vitrage peuvent être conçues pour qu'il y ait simplement un espace d'air mort dans l'espace entre les vitres, mais aujourd'hui, il est plus courant que les fenêtres soient conçues de sorte que l'espace entre les vitres soit rempli d'un gaz inerte, tel que l'argon ou le xénon, ce qui augmente la résistance de la fenêtre au transfert d'énergie. Le triple vitrage (trois vitres) est utilisé dans les climats très rudes pour améliorer encore l' isolationvaleur d'une fenêtre. Il existe également d'autres mesures qui peuvent également aider à augmenter l'efficacité énergétique, telles que l'application de couches minces de matériaux spéciaux sur une ou plusieurs faces du verre. Les soi-disant "fenêtres à faible émissivité" (le terme signifie "faible émissivité") ont des revêtements transparents très minces d'un oxyde métallique ou d'argent appliqués sur une ou plusieurs des surfaces en verre pour réduire davantage la transmission d'énergie.
La valeur isolante d'une fenêtre peut être mesurée de différentes manières. Le plus souvent est le système de valeur R , une mesure de la résistance du matériau au transfert d'énergie. Dans ce système, plus la valeur R est élevée, plus la résistance est élevée et plus la valeur isolante est élevée.
L'avantage isolant du double vitrage devient évident à partir de la valeur R testée de diverses conceptions de fenêtres:
- Volet unique : valeur R 0,9
- Double vitrage avec espace d'air de 0,5 pouce : valeur R 2,04
- Triple vitre avec espace d'air de 0,5 pouce : valeur R 3,22
- Double vitrage avec argon et revêtement à faible émissivité : valeur R 3,846
- Triple vitrage avec argon et revêtement à faible émissivité: valeur R 5,433
À titre de comparaison, un mur standard à 2 x 4 montants avec isolation en nattes et panneau mural et revêtement en bois a une valeur R de R-12 à R-15. Les fabricants de fenêtres développent actuellement des technologies qui permettent aux fenêtres d'approcher la valeur R des murs eux-mêmes.
Fenêtres les plus écoénergétiques
La fenêtre de production avec la valeur R la plus élevée actuellement disponible provient d' Alpen Windows et est décrite comme une "fenêtre en verre isolant à miroir thermique avec trois films de miroir thermique suspendus à l'intérieur d'une unité de verre isolant, créant quatre espaces d'air, remplis de gaz xénon. " La valeur R de cette étonnante fenêtre est R-20. Il est en fait meilleur pour bloquer les pertes de chaleur qu'un mur standard 2 x 4 rempli d'isolant en fibre de verre.